Taru Carr-Hartley : Chaque jour est différent. La plupart du temps, nous commençons par un vol le matin. Personnellement, je serai dans l'hélicoptère. Il peut s'agir d'une patrouille de routine contre le braconnage d'animaux avec des gardes forestiers pour vérifier une zone, ou d'une mission organisée au préalable, comme une mission de traitement des éléphants. Ensuite, cela dépend de la façon dont cela se passe et des découvertes faites dans la journée. Disons que lors de notre vol du matin, nous trouvons des traces de braconniers, nous passerons ensuite le reste de la journée à les chercher. Sinon, je retournerai à la base et serai en attente pour les appels concernant les conflits entre les humains et les animaux sauvages, les évacuations médicales, les traitements et les transferts. En même temps, nous serons au centre de commandement à différents moments de la journée pour aider à gérer et à surveiller les efforts de lutte contre le braconnage.

Lorsque nous partons, nous recherchons toutes sortes d’activités illégales. Il ne s’agit pas uniquement de braconnage. Pour l’hélicoptère, nous embarquons une équipe de gardes forestiers et nous nous rendons dans des zones que nous savons être des points chauds et nous atterrissons dans des endroits très difficiles d’accès par voie terrestre ou à pied. Une fois sur place, nous pouvons repérer les traces de braconniers et nous faire une idée des activités illégales qui s’y déroulent, mais il ne s’agit pas uniquement de braconnage. Nous recherchons des camps d’exploitation forestière où il y a une récolte illégale de bois, ainsi que des récoltes illégales de plantes sauvages et des activités minières illégales. Il y a tellement de choses différentes. Selon la zone où vous vous rendez, cela dépendra de ce que vous y trouverez.

Roan Carr-Hartley : Je suis un peu différent dans le sens où je pilote des avions et non des hélicoptères [contrairement à Taru]. Mes patrouilles sont donc généralement plus générales, à moins qu'on nous demande de patrouiller dans une zone spécifique, ce qui est parfois le cas pour le pâturage illégal de bétail ou une patrouille de rhinocéros où nous surveillons le nombre de rhinocéros et leur localisation pour les compter et vérifier que tout le monde est pris en compte. Je vérifie également presque tous les éléphants que nous survolons pour déceler des signes de blessures par flèche, de blessures par lance, de pièges et de blessures par balle. Par exemple, aujourd'hui, j'ai fait un vol de routine autour de la rivière Voi et j'ai trouvé trois éléphants blessés : l'un était blessé par une lance, l'autre par une flèche empoisonnée (dont nous avons récupéré la pointe de flèche) et l'autre par une autre lance dans la trompe. J'ai atterri près des éléphants pour les surveiller, puis je suis allé faire les soins vétérinaires avec la voiture.

À gauche : Taru Carr-Hartley et Dingo portant une chemise en chanvre Andros blanche pour homme et un pantalon en lin Stone Randall pour homme de LOVE BRAND & Co.

Roan : Comme Taru l'a dit, les orphelins sont un moment fort et c'est toujours très spécial de passer du temps avec eux parce que presque tous ont eu des traumatismes dans le passé liés aux humains et c'est assez incroyable de les voir regagner leur confiance envers les humains et d'apprendre que nous sommes en fait des amis et non des ennemis.

Récemment, Taru était en vol à Tsavo Ouest lorsqu'il a découvert un camp minier illégal. L'équipe s'est rendue sur place pour voir ce qui se passait dans le camp et essayer d'attraper les gars qui s'y trouvaient. Dans un sac, ils ont trouvé un petit pangolin. Il était encore vivant, alors nous l'avons ramené ici à Kaluku, nous nous en sommes occupés pendant une nuit et nous l'avons nourri de termites. C'est évidemment un animal très rare, on a très rarement l'occasion de passer du temps avec un, et encore moins de le tenir dans nos bras et d'interagir avec lui. C'était donc vraiment spécial, alors nous avons pris l'avion et l'avons relâché dans une partie reculée de Tsvao Ouest.

Left: Painted wild dog captured by Mia Collis for Sheldrick Wildlife Trust

Taru : Je n'ai jamais vu de gorilles, j'aimerais aller voir les gorilles et les chimpanzés et j'aimerais aussi découvrir l'Amazonie. Et le Pantanal aussi et regarder les jaguars chasser les caïmans, ce serait vraiment cool.

Roan : Je dirais aussi que j'ai toujours voulu voir les gorilles. Et puis il y a pas mal d'endroits en Afrique qui proposent des expériences avec la vie sauvage et je sais que nous voulons tous les deux y aller. Le Congo, par exemple, pour voir les okapis ou les girafes de forêt et le Gabon en Afrique de l'Ouest, nous avons toujours voulu y aller et voir les éléphants de forêt se promener le long des plages et les hippopotames dans la mer…