Nous avons récemment rencontré Malik Fernando, fondateur de Resplendent Ceylon. À l'origine producteurs de thé et fondateurs de la plus grande exportation de thé du Sri Lanka, Dilmah Ceylon Tea, la famille Fernando se fait désormais appeler « Accidental Hoteliers ». Ils proposent aux voyageurs exigeants une collection de petits complexes hôteliers de luxe et de sentiers à travers le Sri Lanka.

Partageant nos passions pour la conservation, la qualité, l'authenticité et la durabilité, nous étions ravis de poser quelques questions à Malik sur son travail en tant que fondateur de Resplendent Ceylon.

Présentez-vous et parlez-nous un peu de votre travail

Je m'appelle Malik Fernando et je suis le fondateur de Resplendent Ceylon, une collection de complexes hôteliers de luxe offrant un parcours unique à travers le Sri Lanka. Nous sommes une entreprise familiale et, curieusement, nous nous qualifions d'« hôteliers accidentels » car nous étions à l'origine producteurs de thé et fondateurs de Dilmah, la plus grande exportation de thé du Sri Lanka.

Grâce à nos établissements, nous proposons aux voyageurs haut de gamme une gamme d'expériences authentiques liées à l'histoire, à la culture et à la nature du Sri Lanka. Comme Dilmah, ils ont tous un engagement passionné envers la qualité, l'authenticité et la durabilité. Notre premier hôtel, Tea Trails, a ouvert ses portes en 2005 en tant que premier complexe de bungalows de thé au monde, s'étendant sur 2 000 acres de terres de thé et comprenant cinq bungalows de style colonial et un cottage privé d'une chambre, chacun construit à l'origine entre 1888 et 1950. Le complexe jumeau de Tea Trails, Cape Weligama, a suivi en octobre 2014, introduisant un complexe élégant surplombant la magnifique baie de Weligama, célèbre pour l'observation des baleines. Wild Coast Tented Lodge est notre plus récente aventure, située le long d'une plage immaculée en bordure du célèbre parc national de Yala. Il combine le confort d'un hôtel de luxe avec l'excitation du retour à la nature d'un camp de safari en pleine nature.

Au cœur de notre marque se trouve notre engagement à faire des affaires une affaire de service à la personne. Nous le faisons par le biais de notre fondation caritative MJF qui fournit une assistance aux communautés défavorisées et pauvres de la région. Nous nous engageons également en faveur de la durabilité environnementale grâce à la création de Dilmah Conservation. Notre objectif est d'assurer la protection de notre environnement en encourageant une coexistence harmonieuse entre l'humanité et la nature au Sri Lanka.

Les éléphants et leur préservation sont au cœur de nos deux marques. Que signifient-ils pour vous ?

On estime que le Sri Lanka abrite la plus forte densité d’éléphants d’Asie. Pourtant, les conflits entre humains et éléphants sont en constante augmentation. La population d’éléphants a diminué d’au moins 50 % au cours des 60 dernières années, ce qui est vraiment choquant. À mon avis, en tant qu’opérateur hôtelier de la région, nous avons l’immense responsabilité de protéger les éléphants de ce conflit et d’éduquer les communautés locales et internationales sur le problème et sur les mesures à prendre pour le résoudre à l’avenir.

Grâce à notre travail de conservation, nous avons financé la rénovation de l'Elephant Transit Home (ETH) dans le parc national d'Udawalawe, qui a été fondé pour assurer la protection des éléphanteaux orphelins ou abandonnés. Nous y maintenons un centre d'information dédié conçu pour sensibiliser et partager des informations essentielles sur les problèmes liés à la conservation des éléphants. Nous avons également établi un partenariat avec le Département de la conservation de la faune sauvage et le Centre de conservation et de recherche pour équiper les éléphants de colliers radio du parc national de Yala afin d'étudier leurs schémas de déplacement dans le cadre d'études de conservation. Les éléphants ont une grande importance au Sri Lanka, il est donc important que nous fassions tout ce que nous pouvons pour garantir leur protection et leur épanouissement dans leur habitat naturel.

Nous vivons aujourd’hui dans un monde où nous sommes confrontés à deux menaces mondiales majeures : le changement climatique et la pandémie actuelle de Covid-19. La durabilité doit devenir plus qu’un mot à la mode ou une tendance, elle doit devenir un état d’esprit mondial, en particulier dans le secteur du luxe. Nous devons tous veiller à agir de manière responsable, à être attentifs à ce qui se passe autour de nous et à redonner à notre planète et à ses habitants.

Les consommateurs sont plus curieux et plus soucieux de l'environnement que jamais. Les marques de luxe ont donc la responsabilité de faire preuve de transparence sur leurs produits, leur éthique et leur objectif. Ne serait-il pas formidable qu'un changement se produise et que le terme « luxe » soit compris à l'échelle mondiale non seulement comme une garantie de qualité, mais aussi comme une garantie de durabilité et d'engagement humanitaire ? Notre philosophie « Business as a Matter of Human Service » repose sur six piliers : la qualité, la tradition, notre client, l'éthique, l'intégrité et la durabilité. Nous croyons fermement à l'importance de faire un effort conscient pour respecter ces six piliers, tant pour la société que pour l'environnement.

Cela signifie ne pas compromettre la capacité des générations futures et protéger nos écosystèmes afin que la nature et nos semblables puissent prospérer. Cela signifie vivre dans un monde où règne l’égalité sociale et où le développement économique est mené dans le respect de notre planète.

Nous avons de nombreuses initiatives à l’échelle nationale par le biais de Dilmah Conservation , mais je vais vous donner quelques exemples de travail sur nos propriétés. Nous avons lancé une station de conservation des léopards pour soutenir le travail du Wilderness and Wildlife Conservation Trust (WWCT) dont les fondateurs sont des pionniers de la recherche sur le léopard du Sri Lanka. Si la région montagneuse est mieux connue pour ses plantations de thé, des zones forestières abritent une forte population de léopards. Nous encourageons également nos clients à visiter la station de recherche pour en savoir plus sur ces chats fascinants, leurs habitudes et les efforts de conservation que nous soutenons par le biais du WWCT. Sur le plan opérationnel, nous avons fait installer des panneaux solaires sur les toits de nos propriétés pour répondre à 40 % de leurs besoins énergétiques, les déchets alimentaires sont traités dans un digesteur à gaz pour produire du biogaz pour notre cuisine, les eaux grises sont recyclées pour arroser les jardins et la récupération de chaleur des unités de climatisation est utilisée pour chauffer l’eau. Nous veillons également à ce qu’un minimum de 10 % de nos bénéfices soient reversés à la MJF Charitable Foundation.