Ci siamo seduti con Camilla Hibbert del Thyme Hotel per scoprire di più su questo rifugio country-chic e attento all'ambiente. Con un'infanzia trascorsa crescendo in questo paradiso dei Cotswolds e ora parte dell'azienda di famiglia, Milly spiega la trasformazione del Thyme in una delle mete più gettonate del Regno Unito.

"Sono cresciuto qui a Southrop e ho visto Thyme crescere e cambiare, da edifici fatiscenti a quello che è oggi. Come casa di famiglia, trascorrevamo molto tempo con gli animali, dalle galline che vagavano in cucina agli agnelli orfani che allevavamo a mano e nutrivamo con il biberon (uno di nome Bartholomew pensava di essere un cane e dormiva nei letti con gli spaniel). Il 90% del mio tempo lo trascorrevo anche a cavallo. La mia carriera è iniziata a Londra, lavorando in eventi e marketing, con marchi boutique e multinazionali. Ma l'attrazione di uscire dalla città e tornare a lavorare a casa era indiscutibile. La mia passione per Thyme è profonda, deriva dal fatto che è casa mia e ne ho osservato l'evoluzione. Non solo degli edifici e dell'attività, ma anche della terra che ci circonda, di come è cambiata nel corso degli anni e delle storie che racconta."

"Immerso nel cuore dei Cotswolds, Thyme è una collezione di edifici storici restaurati che emulano un "villaggio nel villaggio". Ci siamo presi del tempo per realizzare Thyme, con la storia della terra intrisa in ogni dettaglio. Thyme è più di un luogo, è un momento per fermarsi a riflettere, rallentare e immergersi nella natura. Circondati da una campagna gloriosa, abbiamo una fonte costante di ispirazione per tutto, dai piatti stagionali nel menu e dalle stampe botaniche, al design degli interni e al restauro. Ogni camera da letto è ispirata al suo omonimo botanico, come la rosa inglese, l'angelica o l'ortica."

"Certo, sono anche gli edifici a rendere Thyme così speciale. I nostri granai principali sono spazi storici, enormi e imponenti, pur rimanendo simbolici della loro tradizione agricola: onesti e umili. Abbiamo preso decisioni architettoniche comprensive che preservano la storia degli spazi e scelte di design che si fondono con i materiali naturali degli edifici, combinati con un'ispirazione della natura e della botanica. Sono le caratteristiche e le caratteristiche individuali dell'edificio che adoro di più. Ad esempio, in The Piggery, il nostro negozio, ci sono 3 piccole porte, alte circa un metro, che un tempo erano gli ingressi per i maiali. Ci sono queste stranezze e cenni agli edifici passati in tutto Thyme che suscitano storie e sorrisi."

"Un'estensione della nostra casa, ci siamo trasferiti qui come famiglia nel 2001. Da allora, Thyme si è evoluta molto, ma la famiglia è ancora radicata in ogni centimetro. Il restauro è iniziato come uno sforzo collaborativo tra mia madre e la fondatrice di Thyme, Caryn Hibbert, e mio nonno Michael Bertioli, un fisico e ingegnere, che hanno unito le loro passioni per l'architettura, la conservazione e il design. Mentre Caryn ha guidato il concetto e il design, la motivazione di Michael era l'installazione di tecnologia verde, assicurando che questi grandi edifici agricoli fossero il più possibile efficienti dal punto di vista energetico e ricostruiti per il futuro. Thyme è ancora oggi a conduzione familiare, guidata da Caryn, dal mio fratello maggiore Charlie e da me, Milly. Charlie è il nostro capo chef, che si occupa di cibo e prodotti. Trascorre il suo tempo nelle cucine del nostro ristorante Ox Barn, nella scuola di cucina e nei giardini: Charlie lavora meticolosamente con il team del giardino per selezionare e coltivare la frutta, la verdura e le erbe aromatiche utilizzate per creare i suoi menu."

"Mi occupo del marchio e del marketing, così come della vendita al dettaglio, con una vera attenzione allo sviluppo del marchio affiliato di Thyme, 'Bertioli by Thyme'. Questo include tovaglie e indumenti in seta, decorati con illustrazioni botaniche dipinte da Caryn che raffigurano la flora che popola i giardini e gli spazi selvaggi di Thyme."

"Thyme è cresciuto organicamente nel corso degli anni da quando la scuola di cucina ha aperto nel 2008. Sebbene non ci siamo prefissati di creare ciò che Thyme è oggi, l'etica non ha mai vacillato. L'ambizione era di dare nuova vita a questi magnifici edifici e di ricollegarli alla terra. L'amore per le piante è stato instillato da mia nonna, Patricia Bertioli. Era solita fermare la macchina mentre portavamo a scuola e portarci tutti fuori a guardare le primule sul ciglio della strada. Era naturale che la passione per la protezione del mondo naturale fosse così forte in tutta la famiglia. Questo amore per la vita all'aria aperta ha significato che abbiamo trascorso molto tempo nei giardini e nei prati, osservando anche ciò che la fauna selvatica chiama casa la nostra fattoria. Siamo rimasti sbalorditi in particolare dalla vita degli uccelli, sia autoctoni che migratori. In particolare, la storia del cannareccione, piccoli uccelli che viaggiano dall'Africa subsahariana per crescere i loro piccoli nei nostri prati acquitrinosi, dipendono dalla protezione degli spazi selvaggi a due passi da casa nostra. Questa consapevolezza ha chiaramente dimostrato che la conservazione inizia a casa e non importa quanto grande o piccolo sia, è così importante proteggere il tuo appezzamento. Questo amore per la natura è da tempo al centro della nostra famiglia e siamo così felici di essere a un punto del nostro viaggio per portarlo anche al centro dell'azienda."

"Una parte importante dell'avere un'attività è costruire una piattaforma e un pubblico di persone coinvolte, e per un marchio "di fascia alta" o "di lusso", si tratta anche di creare aspirazione. I marchi esercitano così tanta influenza sui loro consumatori, che dovrebbe essere un requisito utilizzare la propria piattaforma e aspirazione per aumentare la consapevolezza e attuare azioni positive. C'è stato un cambiamento tangibile nel comportamento dei consumatori, dall'eccesso alla modestia e alla sostenibilità. Questa ascesa del consumatore consapevole ha generato non solo un interesse ma anche un'aspettativa per un marchio di prendere decisioni responsabili e impiegare pratiche aziendali sostenibili, ed essere in grado di dimostrarlo. Ora, c'è bisogno di un cambiamento nella mentalità del marchio che la sostenibilità non significhi compromettere l'esperienza del cliente. La sostenibilità è stata una parte importante della storia di Thyme fin dall'inizio. Seminiamo, coltiviamo e raccogliamo più cibo possibile in loco, mentre il riscaldamento proviene da una pompa di calore geotermica e da una caldaia a pellet di legno, con una vera attenzione all'isolamento per rendere questi enormi spazi il più efficienti possibile. "La nostra attenzione è rivolta alla natura e ogni contatto con la terra è un legame che ci lega."

"Thyme significa rallentare, prendersi un momento per notare le piccole cose. Tutto ciò che facciamo riguarda la connessione con la natura e, qualunque cosa gli ospiti scelgano di fare, speriamo che sentano questa connessione."

"Gli edifici sono circondati da cortili e giardini, con spazi interni che si riversano all'esterno. Dal pranzo al ristorante Ox Barn alle passeggiate negli orti della cucina o al tempo trascorso con i nostri chef o fioristi nella scuola, tutto è una celebrazione della terra. Nella nostra Meadow Spa, lavoriamo esclusivamente con Aurelia Probiotic Skincare per creare trattamenti botanici su misura. Incentrata su un giardino, la spa è piena di spazi verdi e ariosi, e vi accoglie con acqua alle erbe raccolte quel giorno. Ovviamente, non potete andarvene senza fare un salto nel nostro negozio: le nostre tovaglie e i nostri abiti in seta, ognuno decorato con motivi della natura, sono accanto a ceramiche, vetrerie e vestiti artigianali selezionati a mano, ogni pezzo ha una storia che vale la pena celebrare."

"Thyme affonda le sue radici in un idillio di campagna inglese e, situato nel cuore dei Cotswolds, incarna uno stile di vita inglese. Collaboriamo con una rete di favolosi fornitori locali, dai produttori di formaggio e vigneti ai tagliapietre e ai ferramenta. Tuttavia, le nostre storie sono davvero globali. Dai mobili antichi che decorano i nostri spazi, agli artigiani che realizzano i nostri prodotti: ceramisti francesi, soffiatori di vetro cechi, intrecciatori di cesti ghanesi e colombiani. C'è così tanta storia, cultura e diversità nel tessuto stesso di Thyme, e questo lo rende così speciale."

"Assolutamente. Il cambiamento fondamentale è stato da una notte fuori a una mini-pausa, il che è una cosa meravigliosa. C'è così tanto da fare ed esplorare sia a Thyme che nelle immediate vicinanze. Situati in un'area di straordinaria bellezza naturale, siamo fortunati a essere circondati da meravigliose attività commerciali locali. Fornitori di cibo come Cotswold Distillery e Gibson's Liqueurs, shopping a Tetbury da Lorfords Antiques e giardini di fama mondiale come Rousham e Rococo Painswick."

Tutte le immagini per gentile concessione di Thyme