Potresti riconoscere il lavoro di Francesca da alcune delle sue mostre nel nostro flagship store di Londra nel corso degli anni. Francesca è una meravigliosa artista, specializzata in fauna selvatica e paesaggi, e promuove l'alleanza tra arte e conversazione sulla fauna selvatica attraverso il suo lavoro. Dopo essersi formata come artista in Italia, ora trascorre gran parte del suo tempo a dipingere nel Bush africano e negli spazi aperti britannici, in particolare in Scozia.

A 10 anni di distanza da quello che era iniziato come un hobby con l'intenzione di ottenere un "lavoro vero e proprio", l'anno scorso ha festeggiato un decennio di pittura a tempo pieno. Il suo tempo dedicato e l'apprezzamento per l'importanza di proteggere la fauna selvatica nel mondo dell'arte non sono passati inosservati. Ha ricevuto molti premi e riconoscimenti nel corso degli anni, come essere stata finalista e premiata nel BBC Wildlife Artist of the year 2013.

Abbiamo incontrato Frannie, la nostra amica di lunga data, e abbiamo scoperto di più sul suo percorso di artista e sul suo amore per la fauna selvatica africana...

Ooh. Sono i sensi più piccoli che mi prendono in giro e mi fanno sognare posti in Africa, come l'odore di un falò, che mi riporta indietro a quando ero seduta attorno a un fuoco aperto la sera. Sorprendentemente, dato che sono tutt'altro che una persona mattiniera, la sensazione di svegliarsi all'alba e sentire il mondo prendere vita è molto potente. Sento che non c'è altra scelta se non alzarmi e uscire ed esplorare immediatamente, e ti dà una sensazione di immensa opportunità, non sai cosa potresti trovare, ma sai che imparerai sempre qualcosa di nuovo. Sembra che ogni giorno sia un nuovo inizio, e questo mi dà una sensazione così positiva. Mi mancano anche tutti i rumori che senti di notte, le iene e i leoni. Mi terrorizzavano, ma ora è ciò che mi manca e che desidero quando non sono lì.

Sono sempre stato interessato alla conservazione e non mi piace lo spreco. Quando lavoravo nella pubblicità, ho creato le "iniziative verdi" dell'azienda, che a quei tempi erano una cosa piuttosto fuori moda. Quando sono arrivato per la prima volta nell'Africa orientale, ho trascorso diversi mesi in Tanzania e Kenya, accampandomi e cercando di studiare la fauna selvatica ovunque potessi. Spesso alloggiavo in campi di ricerca scientifica. A pranzo e a cena ti siedi con le persone che hanno protetto il paesaggio in cui saresti stato tutto il giorno e impari cosa fanno. Senza il loro lavoro e la passione per la protezione di queste terre selvagge, non saremmo in grado di visitarle e viverle di persona, quindi il legame sembrava inestricabile fin dall'inizio.

Per me, dipingere significa soprattutto imparare e osservare, e per me ha sempre avuto senso, quando dipingo, per esempio, un elefante, poter parlare anche della storia e dell'ecosistema che circonda quella specie. Mi sento fortunato di aver potuto dare un po' di supporto finanziario a questi luoghi, attraverso le vendite delle mie opere, e sono contento di vedere che ora più artisti sono disposti a farlo. Le Rountree Tryon Galleries che mi hanno assunto nel 2019 sono le uniche gallerie che conosco finora, che sono state disposte a donare una percentuale dei dipinti che vendono alla conservazione, il che per me è uno sviluppo entusiasmante.

Non credo che ci sia stata una, o una ancora, più di una serie di piccole scelte, e un continuo, forse folle desiderio di non mollare. Inizialmente avevo pianificato di dipingere solo per un anno, e poi cercare di trovare un "lavoro vero" - l'anno scorso ho festeggiato 10 anni di pittura a tempo pieno, non so bene come sia successo!

"Il salto" Francesca Sanders

Mi è piaciuto dipingere "The Leap", un grande dipinto di un leopardo che vola nell'aria, mentre insegue la sua colazione (un procione arboricolo), è stato un avvistamento meraviglioso e raro, ed è stato molto divertente dipingere in studio più tardi. Ho trascorso così tante ore a lavorare sul motivo del mantello del leopardo, e cercando di ottenere anche un senso di movimento, e sono stato soddisfatto del risultato e del senso dell'atmosfera. Chiunque abbia visto un leopardo in natura, spero, capirà quel senso di eccitazione.

Questo è complicato! Forse la Lewa Wildlife Conservancy. È un posto così bello, pieno di vita, puoi vedere interi ecosistemi che lavorano insieme, ovunque guardi. Sono abbastanza fortunato da essere ora un fiduciario del Regno Unito per loro, ed è incredibilmente gratificante dipingere in un posto dove hai anche una certa comprensione di cosa sta succedendo dietro le quinte; l'instancabile lavoro e le idee geniali su cui così tante persone lavorano, giorno dopo giorno, per mantenere la splendida natura selvaggia e proteggerla per il futuro.

Spero di visitare il Royal Zambezi Lodge in Zambia, per una residenza che è stata posticipata l'anno scorso. Hanno sede proprio sul fiume e, oltre ai soliti big 5, hanno degli uccelli meravigliosi. Spero di studiare il gruccione carminio. Stiamo anche progettando di sviluppare un safari d'arte, quindi cercherò vari modi divertenti per insegnare disegno e pittura dal campo. Ho i piedi del viaggiatore incredibilmente pruriginosi, ma ho anche avuto un anno gratificante, interessandomi di più agli insetti e alle api nel mio giardino.